I lanciatori della squadra grottagliese-tarantina “Terra Jonica” sono Gianpaolo Morales (a sx) e Mario Falla (a dx). Entrambi tarantini iniziano ad avvicinarsi al mondo del baseball intorno i 16 anni, Gianpaolo venne colto mentre stava cercando di portarsi a casa le mazze della squadra tarantina dell’epoca, e la squadra li propose di andare a provare a giocare, lui rispose “quando ero piccolo lanciavo le pietre agli alberi beccandoli sempre, cosa posso fare?”, ed ora si ritrova sul monte di lancio a lanciare sui 75mph (120kmh) arrivando ad un picco di 81mph (130kmh), con 100 lanci a partita senza perdere velocità; Mario Falla, invece, venne coinvolto a scuola dal prof. Domenico Brisci (presidente attuale della squadra), che durante l’ora di educazione fisica insegnava, e lo fa tutt’ora, baseball, cedendolo poi alla squadra incontra l’allenatore cubano che lo prepara per questo ruolo avendo grandi potenzialità di precisione e di una traiettoria particolare.

Nel baseball, il lanciatore è colui che apre le danze lanciando la palla al battitore fermo a casa base, e , il suo compito è quello di eliminarlo con uno “strikeout” (3 strike ovvero quando il battitore gira e non prende la palla), o per lo meno lanciare delle palle che dopo essere state battute siano facili da prendere dalla difesa. Il lanciatore che inizia si chiama “partente”, e viene considerato tale un lanciatore in grado di effettuare un centinaio di lanci, questa prestazione dovrebbe concludere due terzi della gara (5-6 inning). Viene sostituito quando la sua squadra è avanti con il punteggio o quando la partita non può essere compromessa. Ci sono diversi tipi di lanci, e ogni buon lanciatore dovrebbe saper lanciare una “palla veloce” (in major league arriva a 160kmh), ma solo con questo lancio avrebbe vita breve, perché l’avversario una volta “fatto l’occhio” ha possibilità di batterla. Occorre quindi avere altre opzioni come il “changeup” (cambio velocità) che inganna il battitore facendoli girare la mazza, perché il lanciatore fa lo stesso movimento di una palla veloce conferendoli una velocità inferiore; la “palla curva” arriva appunto con una traiettoria curva; lo “slider” è un lancio tra una palla veloce e una curva, e il suo effetto si manifesta in ritardo rispetto alla curva, ed è quella che sorprende e trova impreparati i battitori; il “kunckball”, in cui viene presa la palla con le nocche della mano e assume una traiettoria ondeggiante, queste ultime due sono le più spettacolari da vedere, perché è impressionante come il movimento del polso o delle dita dia degli effetti stranissimi…

Il lanciatore, inoltre, usa un guanto da 12 pollici (40cm) e la sacca è chiusa per impedire al battitore di vedere la mano sulla palla prima della fase di lancio. A chiunque voglia provare l’emozione del lancio, o voglia prepararsi per questo ruolo, i Black Sheep insieme ai Tritons Taranto saranno lieti di seguirvi al campo 167 il lun-mer-ven alle ore 19:00, intanto vi ricordo l’appuntamento di domenica 16 maggio alle ore 14.30 al Cs Tramontone per la 4^partita di campionato di serie c federale in cui il team “Terra Jonica” si scontrerà con il New Dodgers Tollo…Vi aspettiamo!!!